Kako najlakše doći do Bruxellesa?

Zrakoplovna veza između Zagreba i Bruxellesa redovito je dostupna preko niskotarifnog prijevoznika Ryanair, s letovima prema zračnoj luci Charleroi. Karte se, ovisno o terminu i vremenu rezervacije, mogu pronaći već od približno 15 do 35 eura u jednom smjeru, dok u vrhuncu sezone cijene znaju porasti. Charleroi je udaljen oko 60 kilometara od središta grada, a do centra Bruxellesa najčešće se dolazi organiziranim autobusnim linijama ili vlakom, s trajanjem puta od oko jednog sata.

Što vidjeti?

Prvi dojam Bruxellesa nerijetko ostavlja njegov veličanstveni trg Grand-Place, smješten u srcu grada. Ovaj barokni trg, okružen cehovskim palačama i impresivnom gradskom vijećnicom, uvršten je na UNESCO-ov popis svjetske baštine. U večernjim satima Grand-Place postaje pozornica za živahnu atmosferu, s mnoštvom kafića i restorana, uličnih glazbenika i turista koji promatraju osvijetljene fasade. Iako je središte grada najpoznatije po monumentalnoj arhitekturi, Bruxelles nudi i mnoštvo skrivenih kutaka koji odražavaju njegovu bogatu povijest. Jedan od takvih primjera je Crna kula, ostatak srednjovjekovnih gradskih zidina, skrivena između modernih zgrada, kao i brojne art nouveau građevine u četvrtima Saint-Gilles i Ixelles koje svjedoče o arhitektonskoj raskoši s kraja 19. stoljeća.

Muzeji imaju važnu ulogu u kulturnoj slici Bruxellesa. Posebno mjesto zauzima Muzej čokolade Choco-Story Brussels, gdje posjetitelji mogu upoznati povijest kakaovca i proces nastanka pralina, proizvoda koji je upravo ovdje postao svjetski poznat. Ljubitelji piva posjećuju Muzej piva u Schaerbeeku, čija zbirka obuhvaća više od tisuću primjeraka belgijskih piva, a degustacije su dio doživljaja. Umjetnost, povijest i svakodnevica u Bruxellesu prožimaju se i kroz brojne galerije, strip-murale i tematske rute posvećene stripovima. Belgija je poznata po bogatoj tradiciji devete umjetnosti, a likovi poput Tintina postali su simboli grada.

Što jesti?

Gastronomska scena Bruxellesa spoj je tradicije i modernosti. Belgijski vafli, bilo briselski ili liège, nezaobilazan su dio svakog posjeta. Prvi su lagani i hrskavi, posluženi sa šećerom u prahu ili voćem, dok su drugi gušći, s karameliziranim šećerom. Praline i ručno rađene čokolade nalaze se na svakom koraku i predstavljaju jedan od najpoznatijih belgijskih proizvoda. Među tradicionalnim jelima ističu se moules-frites (školjke poslužene s pomfritom), stoemp (kremasti pire s povrćem i mesom) te carbonade flamande (goveđi gulaš kuhan u pivu). Ulična gastronomija oslanja se na štandove s pomfritom, poznate pod nazivom frituur, gdje se poslužuje u papirnatim stošcima s različitim umacima. Belgijska pivska kultura nadaleko je poznata, a Bruxelles je središte brojnih pivnica i specijaliziranih barova koji nude lokalne stilove poput lambica, gueuzea i krieka.

Događanja i zabava

Bruxelles je i grad festivala, kulturnih manifestacija i javnih okupljanja. Svakog svibnja održava se Iris Festival, regionalni praznik glavnog grada, obilježen koncertima i otvorenim institucijama. Tijekom ljeta grad oživi uz Midi Fair, tradicionalni sajam s lunaparkom, štandovima i lokalnim delicijama. Među najpoznatijim simbolima grada nalazi se statua Manneken Pis, brončani dječak, čiji se kostimi redovito mijenjaju ovisno o prigodi i čine ga jednim od najfotografiranijih motiva u gradu.

Grad karakterizira dvojezičnost — francuski i nizozemski su službeni jezici, dok je engleski raširen u svakodnevnoj komunikaciji, osobito zbog velikog broja stranaca koji ovdje rade u institucijama Europske unije. Bruxelles ne pokušava imitirati monumentalnost Pariza ni šarm Amsterdama; njegova posebnost leži u ležernoj atmosferi, bogatoj kulturnoj ponudi i gastronomiji koja se pamti. To je grad koji se ne razotkriva u jednom pogledu, već kroz detalje - od mirisa vafla na uglu ulice do zvuka tramvaja koji prolazi pokraj art nouveau pročelja.