Danas, u ekonomiji pretplata, teško je zamisliti da bi divovi poput Googlea ili Amazona nudili nešto besplatno i zauvijek. Ipak, na svojim počecima, strategija im je bila upravo takva. Kroz hrabre, naizgled neodržive ponude, gradili su carstva i stvarali navike vjernih korisnika koje traju i danas.

Izdvajaju se dva primjera: Googleova beskrajna pohrana fotografija i Amazonova radikalna cjenovna politika za e-knjige.

Google je 2016. godine, kako bi se probio na tržište pametnih telefona, uz svoj prvi Pixel 1 ponudio nešto nezamislivo: doživotnu i neograničenu pohranu fotografija i videa u izvornoj kvaliteti. Nije bilo skrivenih ograničenja; sve preneseno s tog uređaja bilo je zauvijek besplatno. Ta je pogodnost, kako je kasnije potvrđeno iz Googlea, ostala aktivna isključivo za vlasnike prve generacije, čineći taj telefon jedinstvenim digitalnim artefaktom i podsjetnikom na vrijeme kada je oblak doista bio bez granica.

Sličnu strategiju primijenio je Amazon na početku ere e-knjiga. Kako bi potaknuo prodaju Kindle čitača, najnovije je naslove prodavao po cijeni od 9,99 dolara, iako ih je izdavačima plaćao i do 15 dolara. Svjesno su gubili novac na svakoj knjizi. Taj potez, strategija prodaje s gubitkom, bio je proračunati rizik. Cilj nije bio zarada na knjigama, već stvaranje digitalnog ekosustava i navikavanje korisnika na Kindle, čime je Amazon gradio monopol na tržištu koje je sam stvorio.

O snazi Amazonovog dosega od samih početaka svjedoči priča iz 1995. godine. Jedna od prvih narudžbi stigla je iz Bugarske, gdje je online plaćanje bilo znanstvena fantastika. Snalažljivi kupac dosjetio se nevjerojatnog rješenja: dvije novčanice od 100 dolara sakrio je unutar metalnog zatvarača diskete i poslao je poštom. Vjerovao je da carinici neće provjeravati stari komad hardvera. Bio je u pravu. Novac je stigao, knjiga je poslana, a Amazon je dobio dokaz o nevjerojatnoj kreativnosti i želji svojih prvih globalnih kupaca.

To nisu bile greške, već maestralne poslovne strategije. Bile su to investicije u budućnost koje su se višestruko isplatile. Iako su takve ponude danas rijetkost, ostaju ključan dio povijesti koji objašnjava kako su divovi postali neizostavan dio naših života.