Što se dogodi kada vaša fotografija neplanirano postane globalni fenomen i možete li ikada više živjeti normalnim životom? Evo gdje su ljudi koji stoje iza najpoznatijih memeova.

1. Bad luck Brian (Kyle Craven)

Kyleov prijatelj je 2012. na Reddit postavio njegovu fotografiju iz godišnjaka 7. razreda nastalu u šali. Kyle je kasnije rekao da je namjerno obukao prsluk i namjestio pozu. Nekoliko godina ovaj meme je bio sinonim za pehove. Neočekivanu slavu Kyle je objeručke prihvatio. Sudjelovao je u Redditovim pitanjima i odgovorima, otvorio YouTube kanal i profile posvećene Bad Luck Brianu, a svoju je sliku licencirao za majice, proizvode i reklame. Sada radi kao voditelj projekta za očevu građevinsku tvrtku, iako se još uvijek povremeno pojavljuje u javnosti i prodaje robu.

2. Success kid (Sammy Griner)

Odlučan izraz lica bebe koja na plaži stišće šaku punu pijeska postao je globalni simbol uspjeha. Fotografiju je 2007. snimila njegova majka Laney. Sammyjeva slava dobila je i humanitarnu dimenziju.  2015., kada je njegovom ocu Justinu bila potrebna transplantacija bubrega, obitelj je iskoristila prepoznatljivost memea za pokretanje GoFundMe kampanje. Uspjeli su prikupiti više od 100.000 dolara, čime su pokrili troškove operacije. Sammy je danas 20-godišnjak.

3. Disaster girl (Zoe Roth)

Zlokobni osmijeh djevojčice postao je simbol kaosa i skrivenog zadovoljstva. Fotografiju je 2005. snimio njezin otac Dave, a priča iza nje je bezopasna. Radilo se o kontroliranoj vježbi lokalne vatrogasne postrojbe. Dave je snimio kćer, a fotografija je nekoliko godina kasnije pobijedila na natječaju časopisa i ubrzo postala viralna. Zoe je 2021. prodala  fotografiju kao NFT (nezamjenjivi token) za gotovo pola milijuna dolara. Studirala je mir, rat i obranu na Sveučilištu Sjeverne Karoline, što je ironičan odmak od njezine internetske persone piromanke.

4. Hide the Pain Harold (András Arató)

Jedno od najprepoznatljivijih lica interneta pripada umirovljenom inženjeru elektrotehnike iz Mađarske. Njegov karakterističan, pomalo bolan osmijeh postao je viralan nakon što je pozirao za seriju stock fotografija. Iako isprva nije bio sretan zbog načina na koji su se fotografije koristile, s vremenom je prihvatio svoju neočekivanu slavu. Danas, kao "Hide the Pain Harold", putuje svijetom, postao je zaštitno lice Coca-Cole u Mađarskoj, održao je TED govor, a 2020. godine pojavio se i u mađarskoj verziji popularnog showa "Masked singer". Živi sa suprugom Gabriellom i sinom u Budimpešti, a njegova priča pokazuje kako se neočekivana internetska slava može pretvoriti u novu, uzbudljivu karijeru.

5. Blinking White Guy (Drew Scanlon)

Njegova zbunjena reakcija uslijedila je nakon što je suvoditelj izgovorio igru riječi vezanu uz poljoprivrednu alatku ("farming with my hoe"). Video je postao globalni megahit 2017. i od tada se masovno koristi na društvenim mrežama za izražavanje nevjerice, iznenađenja ili blage iritacije. Drew aktivno koristi svoju internet slavu kako bi privukao pažnju na važne društvene probleme. Putem svoje stranice blinkingguy.com i godišnjih biciklističkih utrka prikupio je više od 300.000 dolara donacija za National MS Society za istraživanje multiple skleroze. Danas radi kao video producent za Twitch te kao tehnički video konzultant za tvrtku Sierra. Pokrenuo je vrlo uspješan podcast o Formuli 1 pod nazivom Shift+F1 te filmski podcast sa suprugom Sarom.

6. Side-Eye Chloe (Chloe Clem)

Djevojčica je postala internetska senzacija 2013. kada je imala samo dvije godine. Njezina majka Katie snimila je video u automobilu kako bi iznenadila kćeri putovanjem u Disneyland. Dok je starija Lily plakala od sreće, Chloe je složila "meme" izraz lica, koji je postao ultimativni simbol za neodobravanje, sumnju i šok. Obitelj je 2021. godine prodala originalnu fotografiju kao NFT na aukciji za 74.000 dolara u kriptovaluti Ethereum. Meme je bio toliko popularan u Brazilu da je obitelj posjetila tu državu, gdje su Chloe dočekale tisuće obožavatelja, a njezino je lice bilo polijepljeno po divovskim jumbo plakatima tvrtke Google. Chloe danas ima 15 godina, a njezin Instagram profil (koji vodi s majkom) prati više od pola milijuna ljudi.