Iako ne postoje savezni zakoni koji bi nešto zabranili, svaka država ima svoja pravila koja mogu ograničiti kreativnost roditelja, često radi zaštite djeteta i administrativne praktičnosti.

Stroga ograničenja

U SAD-u je pravo na odabir imena duboko povezano s Prvim amandmanom i slobodom govora, no državni dužnosnici ipak imaju ovlasti odbiti određena imena. Glavni razlozi za to nisu ideološke prirode, već su vrlo praktični. Naime, za državu, ime je prije svega alat za organizaciju podataka u golemim bazama, poput onih za socijalno osiguranje ili vozačke dozvole. Stoga se imena koja bi mogla zakomplicirati taj proces, poput onih s brojevima, simbolima ili piktogramima, najčešće odbijaju. Većina država također zabranjuje opscene, vulgarne ili uvredljive riječi, a neke imaju i stroga ograničenja po pitanju dužine imena. Primjerice, u New Yorku ime i srednje ime ne smiju imati više od 30 znakova, dok prezime ne smije prelaziti 40.

Među najčešće osporavanim imenima su ona koja predstavljaju službene titule. Imena poput 'King' (Kralj), 'Queen' (Kraljica), 'Majesty' (Veličanstvo) ili 'Prince' (Princ) u pravilu se odbijaju u mnogim državama, poput Teksasa. Razlog je jasan - izbjegavanje potencijalne zabune i lažnog predstavljanja, odnosno sprječavanje da ime sugerira službeni status ili plemićku titulu koju osoba zapravo ne posjeduje. U istu kategoriju spada i ime 'Doctor' (Doktor). Iako nije izričito zabranjeno na saveznoj razini, može biti problematično jer korištenje te titule u službenim dokumentima može dovesti u zabludu ako osoba nema odgovarajuću medicinsku ili akademsku kvalifikaciju. Država time želi zaštititi javni interes i spriječiti moguće prijevare.

Zanimljiv je i slučaj jednoslovnih imena kao što su 'Q' ili 'X'. Njihova legalnost također ovisi o zakonima pojedine savezne države. U Kaliforniji, na primjer, zakon propisuje da se za ime mogu koristiti samo 26 slova engleskog alfabeta, što znači da su jednoslovna imena tehnički dopuštena.

Najpoznatiji primjer koji to ilustrira je ime djeteta Elona Muska i pjevačice Grimes, koje je originalno trebalo biti 'X Æ A-12'. Ime je u tom obliku odbijeno jer je sadržavalo brojeve i znakove koji nisu dio abecede. Roditelji su ga kasnije promijenili u  'Æ A-Xii', koristeći rimske brojeve kako bi se uskladili sa zakonom, čime su potvrdili da su imena sastavljena od slova, pa makar i jednog, prihvatljiva.

Kreativni pokušaji

Osim titula i neobičnih znakova, američki sudovi i matični uredi često su se bavili i drugim kreativnim pokušajima. Imena koja sadrže isključivo brojeve, poput '1069', odbačena su u Sjevernoj Dakoti i Minnesoti uz obrazloženje da brojevi ne mogu biti ime zbog potencijalne zbrke. Slično je i sa simbolima; pokušaji da se dijete nazove '@' propali su ne samo u SAD-u, već i u Kini, gdje su roditelji htjeli da se izgovara 'Ai-ta'. Čak je i rimski broj 'III' (Tri) odbačen u Kaliforniji jer je sud presudio da se radi o simbolu, a ne o legitimnom imenu koje se može upisati u službene registre.