Vizija jedne majke koja je prepoznala priliku

Priča o Barbie započinje vizijom Ruth Handler, suosnivačice tvrtke Mattel. Promatrajući kćer Barbaru kako se igra papirnatim lutkama, Handler je primijetila da im djevojčice daju uloge odraslih žena, zamišljajući njihove karijere.

U to vrijeme tržištem su dominirale lutke bebe, pa je Ruth shvatila da postoji praznina za igračku koja djevojčicama omogućuje da sanjare o budućnosti. Njezinu ideju o lutki s figurom odrasle žene suprug Elliot i ostali direktori u Mattelu isprva su odbacili, smatrajući da roditelji neće htjeti kupiti kćerima igračku s 'oblinama'.

Njemačka lutka kao inspiracija i rođenje ikone

Prekretnica se dogodila 1956. tijekom putovanja u Europu, gdje je Ruth ugledala njemačku lutku Bild Lilli, stvorenu prema liku iz stripa. Bila je to lutka s izgledom odrasle žene, upravo ono što je zamislila. Po povratku u SAD, redizajnirala ju je za američko tržište, a ime Barbie dala joj je po kćeri Barbari.

Prva Barbie, odjevena u legendarni crno-bijeli prugasti kupaći kostim, debitirala je devetog ožujka 1959. i unatoč početnom nepovjerenju, postigla je trenutačni uspjeh.

Od astronautkinje do predsjednice

Već u prvoj godini prodano je oko 350.000 primjeraka, čemu je pomogla i revolucionarna marketinška strategija izravnog oglašavanja djeci putem televizije. Tijekom desetljeća, Barbie je postala simbol osnaživanja žena s više od 250 karijera, bila je astronautkinja (1965.), kirurginja, pa čak i predsjednička kandidatkinja.

Njezin svijet se neprestano širio. Ubrzo je dobila dečka Kena, obitelj i prijatelje različitih etniciteta. Posljednjih godina Mattel je udvostručio napore u promicanju inkluzivnosti i raznolikosti. Linija 'Fashionistas' sada uključuje lutke s više od 175 različitih izgleda, slaveći različite tjelesne građe (visoke, niske, s oblinama), tonove kože i frizure. Poseban naglasak stavljen je na reprezentaciju osoba s invaliditetom, pa tako postoje Barbie u invalidskim kolicima, s protetskim nogama, slušnim aparatićima, kao i lutka s Downovim sindromom, stvorena u suradnji sa stručnjacima kako bi se svako dijete moglo prepoznati i osjećati uključeno u svijetu Barbie.