Od sakupljanja kukaca do džepnih čudovišta

Priča o Pokémonima započinje u djetinjstvu njihovog tvorca, Satoshi Tajirija. Odrastajući u Machidi, tada još uvijek ruralnom predgrađu Tokija, Tajiri je bio strastveni sakupljač kukaca, a prijatelji su ga zvali 'Dr. Bug'. No, kako je urbanizacija progutala polja i šume njegova djetinjstva, rodila se ideja da djeci pruži priliku da dožive sličnu radost otkrivanja i sakupljanja, ali u digitalnom svijetu.

S ilustratorom Kenom Sugimorijem i skladateljem Junichijem Masudom osnovao je studio 'Game Freak', a inspiraciju za razmjenu Pokémona dobio je vidjevši kako se dvije Game Boy konzole mogu povezati kabelom, zamišljajući stvorenja kako putuju kroz njega.

Šest godina muke i neočekivani uspjeh

Razvoj prve igre trajao je dugih šest godina, a studio je za to vrijeme nekoliko puta bio na rubu bankrota. Sam Tajiri u nekim razdobljima nije primao plaću, a zaposlenici su odlazili. Nintendo, kao izdavač, u početku je bio vrlo skeptičan prema čitavom konceptu. Ključnu ulogu odigrao je Shigeru Miyamoto, legendarni tvorac Super Marija, koji je postao Tajirijev mentor.

Upravo je Miyamoto predložio stvaranje dviju verzija igre (Red i Green) kako bi potaknuo igrače na međusobnu razmjenu stvorenja i kompletiranje Pokédexa. Nakon izlaska, prodaja je bila skromna, no sve se promijenilo zahvaljujući usmenoj predaji i glasinama o tajnom, 151. Pokémonu, Mewu, kojeg su programeri sakrili u igru. To je pokrenulo lavinu koja je prerasla u 'Pokémaniju'.

Zanimljivosti koje su obilježile franšizu

Iako je Pikachu danas zaštitno lice franšize, prvi Pokémon koji je ikad dizajniran zapravo je bio Rhydon. Njegov lik može se vidjeti kao statua u dvoranama u prvim igrama.

Zanimljivo je i da Pikachu nije bio prvi izbor za globalnu maskotu; ta je uloga bila namijenjena simpatičnom ružičastom Pokémonu Clefairyju, no ogromna popularnost Pikachua u animiranoj seriji zapečatila mu je status ikone.

Poznati slogan 'Moraš skupit' sve!' (Gotta Catch 'Em All!) postao je dio pop kulture, no korišten je samo za međunarodno tržište. Franšiza danas broji više od tisuću različitih vrsta Pokémona, a prodano je preko 30 milijardi karata, pri čemu najrjeđe, poput karte 'Pikachu Illustrator', dosežu vrijednost veću od pet milijuna dolara.