Svaka žena poznaje jednog ‘Stephena’

U središtu radnje je turbulentan osmogodišnji odnos između Lucy Albright (Grace Van Patten) i Stephena DeMarca (Jackson White), koji započinje na fakultetu 2007. godine. Stephen je utjelovljenje šarma iza kojeg se skriva majstorski manipulator, a Lucy, boreći se s vlastitim nesigurnostima, postaje ovisna o njegovoj pažnji. Upravo je ta dinamika postala viralna.

Na TikToku, hashtag #TellMeLies broji milijune pregleda gdje korisnici analiziraju svaku 'crvenu zastavicu', dijele vlastita iskustva i potvrđuju tezu showrunnerice Meaghan Oppenheimer: gotovo svaka žena u svom životu poznaje jednog 'Stephena'. Serija ne nudi bijeg, već zrcalo u kojem mnogi prepoznaju vlastite loše odluke i odnose koje su jedva preživjeli.

@nicolerujevic ITS SO GOOD #tellmelies ♬ original sound - Luna

Bolno realističan prikaz manipulacije

Uspjeh serije ne leži u romantizaciji, već u gotovo kliničkoj dissekciji toksičnosti. Stephen DeMarco, kako navode terapeuti u analizama, školski je primjer narcisa. Koristi se suptilnim metodama poput gaslightinga (uvjeravanja žrtve da gubi razum), emocionalne nedostupnosti i 'toplo-hladno' igara koje Lucy drže u stalnom stanju neizvjesnosti. Kreatori su, kako kažu, hodali po tankoj liniji kako bi stvorili lika kojeg nećete mrziti, ali čije postupke nećete opravdavati.

@amina_zah I’m sorry he’s so disgusting I can’t do this anymore #tellmelies #stephendemarco #tellmelieshulu #psycho ♬ female rage - bel6va

​"Ne želimo glamurizirati nasilnog lika, jer on to povremeno jest. Ali istovremeno ga ne možemo mrziti, on je naš glavni muški lik. Ključ je bio u tome da pokušamo razumjeti zašto radi stvari koje radi", izjavila je Oppenheimer za Variety.

Nostalgija za erom BlackBerryja i loših odluka

Dodatni sloj privlačnosti, posebno za milenijalce, jest nostalgija. Radnja smještena u 2007. godinu vraća nas u doba BlackBerryja i flip mobitela, u vrijeme prije aplikacija za upoznavanje kada su odnosi bili jednako komplicirani, ali bez definicija poput 'situationship' ili 'gaslighting'. Gledatelji se ne poistovjećuju samo s likovima; oni se sjećaju da su bili ti likovi, donoseći odluke zbog kojih se danas jeze, ali ih sada napokon mogu razumjeti.

@tellmelieshulu you could never hate us... just promise you'll rewatch #TellMeLies before it returns january 13 for season 3 on @hulu and with #HuluOnDisneyPlus ♬ original sound - Tell Me Lies Hulu